电池回收市场的迅速壮大，对未来原材料市场构成反向牵制。但关于达致平衡的时间，还是无法轻易下论断。
作者丨黄耀鹏
编辑丨田草
出品丨汽车人全媒体
自2013年起，就一直有预言：动力电池回收将从废品回收行当里独立出来，成为“风口行业”。
电池装车规模越来越大，从电池的寿命可以很容易推知，回收规模早晚能养活一个行业。
走到今天，不知不觉间，我们已经身在风口。动力电池回收，从一个预期美好的行业，变成实打实赚钱的买卖，只花了一年多。其中，电池退役规模是主导因素，正极材料涨价则是重要推手。
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回收市场红火
2017-2021年，我国新增动力电池回收企业数量分别为1196家、1424家、1883家、3840家、2.49万家。而今年前8个月增量则接近3万，现存回收企业数量突破6万家。
显然，从2020年底开始，投资资本疯狂涌入，注册企业数量已经起飞。
去年特斯拉“电池日”活动的时候，马斯克认为电池回收无法支撑起生产。他的理由是：一辆车从出厂到报废大概要20年，目前电动车保有量也就1%。眼下，挖矿仍是电池原料的主要来源。想依靠回收材料保证电池，可能要等40年之后。
这些话半真半假，有揣着明白装糊涂的成分，潜台词还是炫耀。
动力电池（特别是磷酸铁锂电池）的循环寿命，也许有20年，但是其日历寿命，撑不了那么久，大概率只有5-8年，有些情况下可能只有4-6年。电池容量下降到额定的80%，就只能退役，选择梯次利用（储能），或者直接报废。
不过，现在整个电动车市场仍处于剧烈扩张的状态，靠早期那点退役电池，维系电池生产显然是不现实的，这一点马斯克没错，当前还是主要靠挖矿。
问题是，何时实现原材料的来源，主要（超过50%）来自废旧电池回收呢？
这是一个复杂的问题，需要对电池退役速度、规模，以及未来市场走向，有准确的预判。但在此之前，当前回收市场的局面，并无惊喜感。
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金属价格刺激所致
根据GGII数据，2021年锂电池退役量达到51.2万吨，这其中包括动力电池和数码电子类电池。
2021年，实际回收锂电池29.9万吨，占据退役量的58.3%。其中数码电子类电池回收4.8万吨，占16%；其余86%（25万吨）则为动力电池回收。
另外，退役电池中，用于梯次利用的有7万吨，占比13.7%。其余经过二次组配后再次售卖（成组电池当中，电量衰减超过20%的电芯被筛出来，其余可再利用）。不用说，这里面存在灰色盈利空间，因为买方很可能不知道这些电池不是新电池。
一些券商认为，从2021年到2025年，电池回收市场每年的复合增长率可能高达70%。随着镍钴锂等金属价格的抬升，这一增长率还可能更高。
有人已经看到2030年回收规模增长到237万吨，其中包含153万吨磷酸铁锂电池和84万吨三元锂电池，市场规模将超过千亿元。
但是，当前市场规模建立在金属价格快速膨胀的基础上，这里面有些是非市场因素，造成的全球供应链不畅。到2030年，如果回收规模达到原材料需求的一半，很可能单凭这一点就把金属价格打崩。
到那时，回收企业得关张60%以上。因为有人认为，2021年和2022年总计新增的近5万家回收企业中，有80%都是“中间贸易商”。这些企业没有回收冶炼能力，盈利模式就是靠流通赚差价。
说白了，20个月内我们就添了4万家炒旧电池的二道贩子。由此可见，正极材料价格已经展现出对回收市场的“强刺激效应”。
